Всем привет! Кого-то из вас я заставил долго ждать - что же, будем надеяться, оно того стоило.
Да, перед вами часть 8 моего Фанфика по DotA "Перекрестки Путей"
Собственно, она тут не целиком. В ближайшее время к ней я добавлю еще немного... Но все основное уже есть.
Тут очень много экшена, предупреждаю. Не очень люблю такой стиль, но сюжет потребовал.
Ах да, пусть это будет моим подарком Дотабаю на Новый Год. С Наступающим вас, дотабайцы!
Искренне ваш,
AxiT Dream
Catcher aka
Aefen'Reih
*в ближайшие дни тема будет регулярно апаться, дабы никто не пропустил из-за праздников
Okay, let’s go
Перекрестки Путей.Часть 8.
По всему Азероту хорошо известен суровый климат, царящий на хребте Эррф и его окрестностях. Вершины гор всегда покрыты снегом, никогда не перестает выть злой пронизывающий ветер, а солнце, если и выходит из-за облаков, то все равно почти не греет, лишь заливает серые скалы странно бледным светом.
Но из всех правил есть исключения. В случае хребта Эррф подобным является Лазурная долина, расположенная у юго-восточных отрогов горной цепи. Долина эта в буквальном смысле окружена скалами. Она получила свое название из-за глубокого озера, занимающего большую часть ее территории; озеро Лазурное – дивной красоты водоем, чистота и прозрачность воды в котором не уступает чистоте и прозрачности качественного стекла.
Что удивительно, хоть Долина и является частью Эррф, погодные условия там разительно отличаются. Ветер в этом месте – явление редкое; а облака над Долиной – вообще явление из области фантастики. Люди, побывавшие там, считают, что место это либо священно, либо проклято; в любом случае, все уверены, что без вмешательства неких могучих сил здесь не обошлось.
На самом деле они правы, но лишь частично. Действительно, погода в Долине была изменена волшебным образом – но ни боги, ни древние проклятия никакого отношения к этому не имеют. Разительное отличие климата в Долине от климата хребта Эррф в целом – дело рук могучего и древнего существа. Оно – а точнее, Она – звалась Элинсинос Аргаферрон, и была она драконицей, притом старейшей представительницей своей расы.
Века провела Элинсинос здесь, в Долине, в уединении, в огромной пещере, которая выходила прямо к водам озера. Она была мыслителем, ученым, философом – несмотря на то, что тело старело, ум ее оставался все таким же острым. Вот так, долгие годы копила она мудрость в своем добровольном одиночестве, лишь изредка выбираясь из пещеры, чтобы хорошенько поохотиться – и назад, в следующую долгую спячку… Да, с каждым годом драконица все больше времени проводила во сне. Что поделаешь, годы брали свое.
И тем не менее, несмотря на преклонный возраст и следовавшие из него проблемы, Элинсинос никогда не забывала следить за порядком в Долине, которая стала для нее домом.
Вот почему Фаеран Аргаферрон, прилетев в Долину и обнаружив, что ветер воет точно так же, как и на Драххен Арсте, а плотные тяжелые тучи не пропускают ни единого лучика солнца, серьезно забеспокоился. Это было не похоже на его мать.
Пещеру он отыскал быстро, руководствуясь памятью. Сложив крылья, приземлился на неровный пол. Огляделся. С виду – ничего необычного.
Золотой двинулся вперед. Пещера его матери имела простую структуру – один длинный тоннель, выходящий в огромных размеров грот – так что он точно знал, куда идти. Сам того не замечая, дракон постоянно ускорял шаг.
За исключением погоды на улице, все выглядело как обычно. Сухо, чисто. Запах обыкновенный – естественный запах пещеры, в которой живет дракон.
“Должно быть, мать забыла продлить заклинание. Или случайно проспала слишком долго, и не проснулась вовремя – опять же, не обновила… ” – придумывал на ходу Фаеран объяснения случившемуся. В конце концов, что он беспокоится-то? Его мать явно не из тех, с кем может вот просто так что-то случиться.
Спустя несколько минут молодой дракон достиг конца прохода.
Грот, которым оканчивалась пещера Элинсинос, на неподготовленных посетителей оказывал впечатление не меньшее, чем Эллонда в Драххен Арсте. Тоннель, по которому только что прошел Фаеран, выводил в верхнюю часть грота, практически под крышу; сам же грот располагался далеко внизу. Практически сие творение природы имело форму перевернутого конуса с обрубленной верхушкой; стенки же его были неровными, ребристыми, и из-за разнообразия горных пород, из которых состояла гора, представляли собой буйную палитру красок, от розовато-черного гранита то белого известняка… Внизу же, на самом дне, на массивной, поражавшей воображение куче золота, самоцветов и артефактов древности, возлежала Элинсинос Аргаферрон; ее блестящая чешуя, переливавшаяся сразу несколькими цветами (преимущественно небесной лазурью), была куда прекрасней тех богатств.
Она и сейчас была там, и, судя по всему, спала. С уст Фаерана сорвался вздох облегчения, сопровождавшийся клубами легкого дымка.
Расправив крылья, дракон медленно спланировал вниз. Мать явно заспалась, так что ничего предосудительного в том, чтобы насильно прервать ее спячку, он не видел.
С шумом опустился Фаеран на неровный пол, усыпанный монетами и золотыми слитками. Плавным, спокойным движением лапы он осторожно потряс плечо матери, что стоило ему немалых усилий – в размерах она его превосходила в несколько раз. Реакции не последовало. Ну да, глупо было ожидать, что существо, проводящее в состоянии сна как минимум три четверти года, проснется от легонького толчка.
Призвав на помощь свои магические способности, Фаеран мысленно потянулся к Элинсинос, намереваясь проникнуть в ее сны и сообщить ей, что она ему нужна.
И… Пустота. Дракон не ощущал духовного присутствия своей матери рядом.
“Мать!” – позвал он мысленно, но ответа не было. Он ясно видел пред собой тело Элинсинос, но он не чувствовал ее мысленно. Как такое было возможно?
Беспокойство и страх вернулись, быстро усиливаясь.
- Мать! – резко рыкнул он, с силой толкнув ее в бок, сознавая, однако, что толку не будет.
- Зря стараешься, - раздался чей-то странно бесплотный, насмешливый голос.
****************************************
- Приехали, - раздался гнусавый голос наемного кучера.
Рилай Крестфолл была крайне рада, что путешествие окончилось, пусть и ненадолго. Раздолбанная телега, нанятая ею в Эркхольме, ехала чуть ли не зигзагами, а лошади не желали слушаться кучера, который, к слову, был полупьян. И это ей приходилось терпеть на протяжении всего трехчасового пути до Крайвилла, что, конечно, не лучшим образом отразилось на настроении и самочувствии.
Впрочем, хорошо хоть то, что большую часть пути удалось сократить посредством телепортации в Эркхольм. Город этот, к слову, был центром диких земель на востоке Альянса, именуемых Восточным Пределом. Иначе у них с Линой ушло бы куда больше времени на все путешествие.
После праздника в доме Келфора Гастагара подругам пришлось решить, чем они займутся в первую очередь. У Рилай в памяти явственно прозвучали тогдашние слова Лины:
“Кровавый Камень! Это просто невероятно! Он был у нас в руках, Рилай! Одна из величайших реликвий Азерота! И…и мы его упустили!..”
А после у них был жаркий спор. Рилай была уверена, что за прошедшее время у Арет было более чем достаточно времени, чтобы исчезнуть; Лина же пылко доказывала подруге, что девчонку легко можно отыскать. Вполне возможно, что она была права, но победу в споре тогда одержала Рилай; решающим доводом стало то, что Верховный Архимаг Гильдии тоже наверняка понял, чем являлся камень Арет на самом деле, и начал поиски куда раньше их двоих.
А потому вместо поисков реликвии они занялись поисками куда более важными для их обеих лично – поисками бывшего мага по имени Рубик, и все, что они знали, было то, что он жил отшельником на одинокой ферме где-то в Пределе.
В Эркхольме им повезло: тамошний губернатор направил их в городское отделение Гильдии, где абсолютно неожиданно нашелся человек, способный им помочь. То был старенький волшебник с грустными глазами, практикующий демонологию. Он знавал Рубика, он помнил, как тот, с безумными глазами и убитым настроением, примчался в Эркхольм много лет назад. Он также помнил, как тот поехал в Крайвилл, крошечную деревушку на юго-востоке от Эркхольма…а после того о Рубике уже никто и ничего не слышал.
Грустный демонолог проводил их словами: “Эх… а он просил не рассказывать… но вы такие милые девушки, я уверен, вреда не будет…вы ж никому не расскажете, правда? Эх… Идите уж, не томите… Эх, что-то тяжело на душе, предчувствие дурное…” и помахал на прощание драной шляпой с вышивкой в виде красных пентаграмм.
И вот теперь они были в Крайвилле.
Рилай спрыгнула с телеги наземь, и мгновенно оказалась чуть ли не по колено в вязкой, липкой грязи. Очевидно, тут дожди были весьма частым явлением.
Лина слезла вслед за ней и сразу же громко чертыхнулась – очевидно, грязь стала последней каплей в череде раздражающих событий этого дня, начиная нападением на нее голодного импа в доме мастера-демонолога и заканчивая отвратительной поездкой с похотливым напившимся идиотом в качестве кучера.
- Я думаю, нам стоит зайти туда, - махнула Рилай рукой в сторону криво построенного здания с выцветшей вывеской, гласившей: “Таверна “Счастье””. Здание это выглядело так, как будто строили его люди с завязанными глазами, притом подвыпившие; и уж конечно, никаких следов ремонта видно не было – за исключением прибитого к дощатой стене толстого одеяла; судя по тому, как оно колыхалось под порывами ветра, оно закрывало дыру в стене.
И тем не менее, это была таверна, место, где можно не только обогреться, перекусить, переночевать, но и узнать последние новости и слухи о том, что происходит в мире. В этом плане любой трактирщик мог считаться целым кладезем ценной информации. Трудность была только в ее извлечении.
Лина резко дернула подбородком – вероятно, эльфийка хотела просто кивнуть, но из-за раздражения, скопившегося в ней, кивок был больше похож на движение страдающего эпилепсией.
Спустя несколько мгновений Рилай уверенно толкнула дверь и ступила внутрь трактира.
Последний и внутри представлял столь же жалкое зрелище, как снаружи. В помещении царила полутьма, которая, впрочем, отнюдь не мешала разглядеть, что столы, стулья, пол и стены покрыты толстым слоем грязи. Не пыли, а именно грязи – неприятно пахнущей, жирной, липкой. Вряд ли этих столов когда-либо касалась рука служанки. В одной из стен действительно было отверстие, сквозь которое, несмотря на одеяло, тянуло холодным сквозняком. У дальней стены располагался самый настоящий камин, в котором тихо потрескивало пламя – и камин этот был единственной деталью в “Счастье”, которая радовала глаз. Слева же от входа была обшарпанная стойка.
Так как час был уже поздний, людей в трактире было немного, всего трое. Одним из них был трактирщик – усатый мужчина средних лет, стоявший за стойкой, деловито протирая стаканы тряпкой. Второй, сидя в дальнем конце зала, лежал головой на крышке стола, оглушительно храпя. Рядом с ним стояли три мятые железные кружки. Последний из них сидел за перед стойкой на высоком стуле; он был высок, чуть сгорблен; оценить его возраст возможным не было, ибо он носил толстый коричневый плащ с накинутым капюшоном. В момент, когда вошли волшебницы, он как раз приложился к горлу темной бутыли и громко, довольно рыгнул.
Трактирщик, увидев наших героинь, чуть не выронил кружку. Оно и понятно – нечасто в такой дыре, как Крайвилл, на ночь глядя можно встретить двух красавиц, явно нездешних и явно богатых. Удивления своего он скрыть не пытался, однако медлить не стал:
- Приветствую вас, милые дамы, в “Счастье”! Каким это ветром занесло вас в Крайвилл? Не желаете ли перекусить, или, возможно, отдохнуть с дальней дороги?
Улыбка его выглядела весьма фальшивой.
- Видите ли, мы… - аккуратно начала было Рилай, но договорить ей не дала Лина; эльфийка громким, властным тоном молвила:
- Мы – волшебницы из Гильдии Магов Альянса и прибыли сюда с очень срочным делом. У меня, - шагнула она твердо к стойке, - есть несколько вопросов. Во-первых, трактирщик, сколько лет ты прожил в Крайвилле?
Мужчина все это слушал с открытым ртом, и Рилай вполне могла его понять. Шутка ли – настоящие волшбницы здесь, в этой Богом забытой деревушке! Вряд ли у него вообще появились какие-то сомнения в том, что сказала Лина – слишком уж тверд и зол был ее тон.
“И все же зря она так резко с ним. Можно было спокойнее действовать…” – подумалось девушке.
Трактирщик тем временем справился с изумлением и ответил:
- Я тут всю жизнь прожил, и половину из них был здешним трактирщиком, леди…эээ…
- Инверс. Лина Инверс, пиромант. – подсказала ему эльфийка. – Так. Это хорошо. Несколько лет назад, возможно, даже больше, чем несколько, сюда приезжал человек по имени Рубик. Предположительно он купил ферму где-то в этом районе. Вел затворническую жизнь отшельника…возможно. Слышал?
Ошеломленный подобным напором, трактирщик сумел выдавить лишь жалкое:
- Н-нет…леди Инверс, не припомню… - и после, переведя дух, - вы уж простите. Давайте я лучше вам чайку налью, что ли…
- Я не буду ничего здесь пить, - отрезала Лина, отчего у трактирщика порозовели щеки – видимо, оскорбился. – Подумай хорошенько. Возможно, его звали не Рубик. Он мог назваться по-другому.
- Я знаю, о ком вы говорите, - тихо проговорил вдруг тот посетитель, что минуту назад прикладывался к бутылке. Бутылка, кстати, теперь сиротливо стояла в стороне. – Только вот человек этот пропал, пропал бесследно. Ферма была, да, только она сгорела. Говорят, он сжег ее перед уходом.
Рилай чуть подалась вперед.
- Мы должны там побывать! – воскликнула она. – Лина, завтра же утром…
- Нет. Не завтра утром. Я не собираюсь спать в этом заведении. Ты, - ткнула эльфийка пальцем в сторону незнакомца в плаще, - ты поведешь нас туда сегодня же. Я заплачу, хорошо заплачу.
Мужчина тяжело вздохнул, после чего назвал цену – но Рилай уже не слушала. Даже если они не найдут там друга Эзалора, то может, удастся найти какие-то ключи, указывающие, куда он ушел.
Они должны были найти Рубика. То была предсмертная воля человека, который был чуть ли не отцом для них – и предать его они не могли.
********************************************
И вот подруги вновь пустились в путь.
Дорога, по которой медленно ехала их тележка, запряженная здоровенным тягловым конем, по сути, названия этого вовсе и не заслуживала. Так, колея – притом колея полузаросшая и грязная. Хотя… Последнее прилагательное было применимо вообще ко всему Крайвиллу и его окрестностям.
Их возничий явно хотел спать, но нужно отдать ему должное: мужчина, которого, к слову, звали Кахт, не позволял себе расслабиться, и, несмотря на то, что в таверне выпил полбутылки некой жидкости с высоким содержанием алкоголя, оставался в трезвом уме и адекватном состоянии. В общем-то, делать ему почти ничего не приходилось; так, изредка хлестнуть вожжами да ткнуть в лошадиный круп суковатой палкой, ибо путь их был практически прямым, пролегая по широкой равнине.
Окрестности были залиты неярким лунным светом, благодаря которому поминутно появлялись и исчезали нечеткие, размытые тени редких деревьев, кустов, холмиков, да и самой телеги.
Рилай полностью погрузилась в размышления. Сколько еще времени уйдет на поиски друга Эзалора, если его вообще удастся найти?
И что вообще будет потом? Королевские реликвии наверняка уже пытаются вернуть паладины Серебряной Длани, Гильдия Магов, армия… Неужто Эзалор считал, что только его друг сможет помочь в этой ситуации?
И тут Рилай вдруг поняла. Мысль была проста, просто раньше девушка не думала в этом направлении.
Эзалор попросил их найти Рубика не для того, чтобы отыскать артефакты монархии Альянса.
Дело наверняка было в Каэле, в сумасшедшем эльфе. Эзалор считал, что вернувшийся из многолетнего забвения Каэль был…опасен? Что-то еще?
- Как же мне это надоело, - тихо проговорила Лина. Резко поднявшись на ноги, она прокричала Кахту:
- Нельзя ли ускорить ход?
- Леди, я не рискну этого сделать. – таким был ответ возничего.
Рилай почти физически ощущала исходящую от подруги злость. Рада она этому, конечно, не была – Лина имела обыкновение вымещать раздражение на окружающих преметах и живых существах, и сейчас подобным объектом мог запросто стать Кахт.
Эльфийка тем временем произнесла короткое слово, и на ладони ее ярко загорелся огненный шарик величиной с куриное яйцо. Глядя на это, Рилай ощутила щемящую боль в груди. Вообще Лина старалась не использовать магию в последнее время, зная, что это причиняет боль подруге, временно неспособной пользоваться волшебством, которое значило для обеих девушек весьма и весьма много…но сейчас она об этом явно не думала или не хотела думать.
Чуть размахнувшись, Лина с усилием метнула шар в сухое кривое деревце, росшее на верхушке ближайшего холма. Снаряд разорвался с негромким хлопком, вызвав маленькую огненную бурю; деревце было испепелено в течение секунды. Тяжеловоз, тянувший их телегу, испуганно заржал.
- Не стоит, Лина. – предостерегла Рилай подругу от дальнейших действий. Та, впрочем, уже успокоилась, и лишь фыркнула в ответ, присаживаясь и переводя взор в сторону.
Рилай еще раз взглянула на верхушку холмика, над которой, поднятый легким ветерком, вился струйками пепел сожженного дерева…и обомлеле. Горло будто сдавило стальной хваткой; внутри девушки мгновенно поднялись два невероятно сильных чувства – страх и ярость.
Ибо на верхушке холма, глядя прямо на нее, стоял высокий эльф в белой мантии. Лицо его освещали три разноцветных орба, кружащие в воздухе чуть выше его головы.
В следующее мгновение Рилай очнулась от секундного оцепенения и толкнула Лину в бок, одновременно крича, сама не зная, кому:
- Осторожно!
А потом эльф поднял руку, и с нее сорвался слишком хорошо знакомый Рилай тонкий зеленый луч. Это же заклинание унесло жизнь Эзалора. Луч врезался в грудь бедняги Кахта, сбив его с козел; возничий с глухим звуком шмякнулся в придорожную грязь.
Конь, ничего не заметивший, продолжал тянуть тележку.
- Вот как? – буквально прошипела Лина прямо над ухом подруги. Сразу после этого эльфийка перемахнула через борт телеги, выпрямилась; в разведенных в стороны руках уже формировались огненные шары.
- Нам нужно бежать! – прокричала Рилай, сознавая, однако, что говорит сейчас о вещи невозможной.
- Спокойно, - отозвалась пиромант, - сейчас-то я задам ему трепку. Держись позади меня!
В этот миг Рилай наконец-то осознала, что она все еще едет на злосчастной тележке, и последовала примеру подруги, спрыгнув на землю.
Теперь ей оставалось лишь смотреть. Честно говоря, Рилай в теории могла использовать магию и без проводника, но подобная попытка могла убить ее; да и не только ее, а еще и Лину впридачу, а вот столь опытный маг, как Каэль, пострадал бы вряд ли.
Так что действительно, оставалось лишь наблюдать за разворачивающимся поединком.
*************************************************
Концентрация.
В памяти Лины ярко полыхали слова: “Контролируй магию, не смей отдаваться ее власти; достигни состояния максимального спокойствия, сконцентрированности, внимания к мелочам – и тогда магия сделает все, чего ты хочешь…”Что-то подобное говорил ей Эзалор.
Вот только была проблема.
Внутри Лины буквально бушевало доселе незнакомое ей чувство невероятной мощи. То было желание отомстить, порождающее ярость…
- Давай, соплеменница, покажи, на что ты способна! – донесся до нее наглый, чуть визгливый голос Каэля.
- Я тебе не соплеменница! – огрызнулась пиромант; в обеих ее ладонях сформировали небольшие огненные шарики, которые она изящным движением кистей и послала в Каэля. То был лишь отвлекающий маневр, призванный дать ей чуть больше времени для следующей атаки.
И все пошло так, как ей и хотелось; элементалист вместо того, чтобы переместиться в сторону, испарил шарики еще на подлете, но этой секунды Лине хватило, чтобы продолжить начатое. Волшебница взмахнула руками; в ответ на этот жест прямо из-под ног ее противника вверх взвились яркие языки пламени… Каэль исчез в мощном столбе огня диаметром около двух метров.
Лина, не питая иллюзий насчет того, удастся ли его убить так легко,”добавила жару”: несколько огненных шаров, один за другим, с интервалом в секунду, влетели в столб и там взорвались.
Ночь превратилась в день; верхушка холмика пылала, представляя собой сейчас, по сути, гигантских размеров факел.
*****************************************
Рилай с трудом оторвала глаза от огненной бури, разбушевавшейся на холме, и взглянула на Лину. Выражение на лице подруги представляло собой страшную смесь злости и удовлетворения. Почему-то это испугало Рилай не меньше, чем появление Каэля.
А в следующий миг из пламени вышел сам Каэль. От его белой мантии остались обгорелые лохмотья, одежда и кожа были покрыты сажей, на губах играет безумная улыбка…
- Неплохо, моя дорогая…но я ожидал большего, - просмеялся он и резко хлопнул в ладоши. Орбы над головой его ускорили свое движение, свечение, исходящее от них, стало более материальным, ярким.
То, что происходило следующие несколько секунд, описать сложно.
Вот Каэль резко двигается вперед; короткий взмах рукой – и пред ним появляется висящий в воздухе ледяной щит. Появляется вовремя; мгновением позже струя жидкого пламени врезается в хладную поверхность волшебного щита, заставляя ее начать медленно плавиться. Сразу же один из орбов эльфа, похожий на крошечную грозовую тучку, выпускает в направлении Лины самую что ни на есть настоящую молнию, которая врезается в живот волшебницы.
Лина кричит; одежды ее прожжены насквозь, ожог, оставленный зарядом, явно причиняет нешуточную боль, но пиромант не сдается. Прямо перед движущимся Каэлем возникает огненная стена; он успевает остановиться, и не влетает в нее, но пламя мешает ему разглядеть, что готовит Лина. А та времени не теряет, и, пока Каэль в секундном замешательстве, вновь призывает огненный столб под его ногами.
И в этот раз до ушей Рилай, беспомощно стоящей в стороне, доносится мужской крик.
Вновь Каэль выбирается из пламени, лицо искажено гримасой боли. С рук его срывается сверкающий изумрудный луч. Но реакция эльфийки оказалась очень быстрой, и за долю секунды перед ударом луча тело ее будто бы покрывается текучим пламенем. Рилай никогда не видела подобного прежде…
Смертельное заклинание Каэля отклоняется в сторону, рассеивается.
- Как? – в ярости кричит он, готовя следующую атаку…
- Я многое узнала о тебе в Архивах, и я готовилась к этой встрече! – отвечает ему Лина, подкрепляя слова огненным шаром огромных размеров. Каэль, однако, проговаривает некое слово – Рилай видит, как шевелятся его губы – и шар распадается в воздухе, не причиняя ему никакого вреда.
- Почувствуй, что такое истинный огонь! – внезапно восклицает Каэль. Ожидая атаки, Лина делает шаг назад; вновь тело ее обволакивает жидкий огонь. Но удар следует с неожиданной стороны, точнее, сверху; прямо над ее головой на долю секунды появляется крошечная красная сфера, которая сразу же взрывается. Ударной волной пиромантку бросает наземь.
Лина упирается ладонями в землю, пытаясь встать; земля, однако, леденеет прямо под ее руками, кожу обжигает адским холодом. Девушка коротко вскрикивает, но не сдается; с обеих ее рук в землю ударяют пламенные волны, отталкивающие ее от земли. Волшебница поднимается на ноги.
Элементалист Каэль продолжает свои разрушительные атаки; рядом с Линой в воздухе формируются два волшебных ледяных клинка, которые мгновенно начинают самостоятельное движение, ведомые волей своего создателя. Один взрезает нежную кожу ее правого плеча, второй оставляет глубокую царапину на щеке – это у Лины получается уклониться от удара, который в противоположном случае снес бы ей голову. Пиромантка использует рискованный способ: освобождает часть энергии Огня, кипящей внутри ее, из-за чего на несколько секунд вокруг нее появляется огненное поле. Ледяные клинки не выдерживают жара и плавятся, падая на землю.
Пока эльфийка разбирается с мечами, Каэль, используя драгоценные секунды, взмывает в воздух, используя еще какое-то из своих умений.
- Это весело, но пора заканчивать! – смеется он безумно, творя новое заклинание.
Руки Лины загораются пламенем:
- Это верно! Гореть тебе в аду, Каэль!
Но она не успевает ничего сделать. Мощнейший ветер, вызванный противником, сбивает ее с ног, аж поднимает в воздух… Сначала Рилай кажется, что подруга справится, перейдет вновь в атаку, но надеждам не суждено было оправдаться.
************************************
Каэль продолжает творить заклинания.
Лина, падая на землю, обнаруживает, что прямо над ней в воздухе висит нечто, более всего похожее на Векс, электрический орб Каэля, только куда больше размером. Не успевает она отползти в сторону, как странное эфемерное образование взрывается, оглушая ее. В ушах звенит, во всех конечностях – сильная дрожь, и, что хуже всего, Лина чувствует, что магические силы полностью покинули ее…
А уже в следующий миг эльфийка осознает, что не может пошевелиться, и что смотрит она на мир сквозь толщу льда. Внутреннее пламя медленно возвращается, но его слишком мало, чтоб расплавить ледяную тюрьму.
Каэль медленно опускается на землю и делает шаг по направлению к ней. Еще шаг. Еще.
И тогда в сердце Лины просачивается тоненькой холодной струйкой страх.
Каэль останавливается. Откуда-то глухо доносится звонкий женский голос, полный отчаяния. Рилай.
Лина вдруг осознала, что все кончено. Подруга не способна использовать магию сейчас так, чтобы навредить Каэлю. Ей не хватит времени, умения, сил.
Пиромант поняла, что никогда смерть еще не была так близка к ним обеим.
********************************************
Рилай стояла напротив Каэля; кулаки сжаты, по щеке стекает одинокая слезинка. Тысячу раз она прокляла саму себя, что в прошлом выбрала управление магией через проводник. Тысячу раз пообещала, что научится работать без него.
Но все это сейчас не имело никакого значения.
- Ты ведь знаешь, что сейчас вы умрете, обе? – спросил Каэль; мерзкая улыбка не сходила с его губ.
Девушка молчала.
- Только я начну с нее. Я медленно заморожу твою горячую подружку, мед-лен-но. И ты бущешь наблюдать за этим, зная, что ничего не можешь сделать.
- Мерзавец, - прошипела Рилай. Из груди чуть не вырвался всхлип, но она его задушила.
Эльф истерически засмеялся:
- Ох, дорогая, не вешай нос. Этим должно было кончиться. Знаешь, кстати, почему вы умрете? Потому что я знаю, чем вы занимаетесь! Вы ведь и не пытались держать это в тайне, так? Думали, я не слежу? Думали, я дам вам найти Скипетр Аганима? Нет уж, дамочки! Вам никогда не найти Рубика с его…
- Они меня уже нашли. – раздался мягкий, приятный голос.
В следующим миг мимо уха Рилай пролетел светло-голубой сгусток энергии, оставлявший за собой светящийся шлейф. Мгновением позже он врезался в грудь Каэля, отшвыривая того назад, сбивая с ног…
Рилай медленно обернулась.
Возничий Кахт – точнее, маг Рубик - стоял возле дороги, неподалеку от того места, куда упал. В вытянутой вперед правой руке его была та самая грубая палка, которой он погонял лошадей. Конец палки светился ярко-синим светом.
Только теперь Рилай обратила более пристальное внимание на его внешность. Лицо Рубика казалось одновременно и молодым, и старым; морщин на коже его почти не было, но глаза хранили отпечаток пережитого опыта, а в волосах пробивалась седина. Тонкие губы, орлиный нос, острый подбородок придавали магу оттенок строгости.
Рубик двинулся вперед быстрым шагом, приближаясь к Рилай. Остановившись перед девушкой, он взял ее руку – Рилай не сопротивлялась – и вложил в нее свой посох.
- Что?.. – удивленно начала она, но маг не дал ей договорить.
- Спасай нас, волшебница. – проговорил он тихо, - я биться не собираюсь. Давай. Разговоры позже. – и отстранился.
Рилай взглянула на суковатую палку в собственной руке, на Рубика…и, вздохнув, повернулась в том направлении, куда отбросило Каэля.
Элементалист уже поднимался из грязи, на лице вечная улыбка.
Рилай воззвала к магии. Чуть подзабытое умение вернулось почти мгновенно, буквально в секунды энергия захлестнула все существо Рилай, принося с собой успокоение, блаженство, силу.
Внезапно волшебница почувствовала, что рукоять посоха в ее руке странным образом изменилась, став более гладкой. Опустив глаза, она ахнула. Палка Рубика преобразилась – теперь в руке девушка сжимала богато украшенный скипетр, конец которого венчал крупный сапфир.
И в этот же миг Рилай затопила невиданная ею прежде мощь. Все чувства словно бы обострились, она стала четче видеть, лучше слышать, гораздо сильнее ощущать окружающий ее мир.
Пора было начинать.
Резко вытянув руку со скипетром в направлении застывшей во льду Лины, Рилай мысленно приказала: “Тресни!” – и ледяная тюрьма треснула, рассыпалась тысячью плавящихся прямо в воздуху осколков, освобождая дорогую сердцу подругу. Та рухнула на землю, тяжело дыша.
- Это так легко не закончится! – прогремел голос Каэля. С руки его вот уже в третий раз за эту ночь сорвался изумрудный луч.
Рилай поймала луч концом скипетра. Тот рассеялся, исчез, будто его и не было. Она рассмеялась, упиваясь силой, торжествуя.
Потоки магии подчинялись необычайно легко. И волшебница этим пользовалась.
Первым делом Рилай обрушила на своего противника небольшую, но яростную ледяную бурю; буря поразила область диаметром около трех метров, в центре которой был Каэль. Прежде чем тот успел развеять бурю или выйти из нее, девушка окружила пораженный заклинанием район толстой ледяной стеной. Затем Рилай в воздухе над импровизированной клеткой сотворила огромную ледяную глыбу, которую сразу же расколола на несколько здоровенных кусков; они упали вниз, и, судя по истошному выкрику, один из них цели достиг.
***********************************
Буквально в секунды Каэль промерз до костей. Выругавшись, эльф бросился прочь из ледяной бури – и на полном ходу влетел в неизвестно откуда взявшуюся ледяную стену.
“Да она никто!” – сказал он сам себе и громко рассмеялся. Это ничтожество, волшебница Гильдии, в любом случае никогда с ним не сравнится. Даже со скипетром Аганима.
- Эксорт! – скомандовал он, и огненный орб, созданный когда-то из души феникса, помчался к стене. В следующий миг, однако, элементалисту на голову упало нечто очень тяжелое, твердое и холодное.
В ушах звенело, глаза застилала пелена. Каэль чувствовал, как по его виску стекает что-то теплое и липкое.
“Ну уж нет!”
Ледяной град больно бил по лицу, холод обездвиживал члены, голова болела – но эльф сдаваться не собирался. У него еще были в запасе мощные заклинания, неиспользованные доселе. Используя Векс, Каэль поднялся в воздух, покинув наконец-то ледяной шторм.
Рилай Крестфолл стояла в десятке метров от него, конец Скипетра ярко светился. Но закончить заклинание он ей не дал. Активировав Куас, элементалист применил одно из самых сложный умений в его репертуаре – нащупал энергетический ток Рилай. Лед, конечно. Это было очевидно.
Куас ярко засветился. В следующий момент противница Каэля резко согнулась, выронив Скипетр, и рухнула наземь. Каэль обратил ее собственную стихию против нее, заставляя ледяную энергию волшебницы атаковать ее же саму.
Кожа Рилай резко посинела, дыхание остановилось. Тело безвольно рухнуло в придорожную грязь.
Каэль медленно приземлился. Сил почти не оставалось.
Он увидел, как Рубик рванулся вперед, к Скипетру, и, почти не глядя, метнул в его сторону мощный воздушный поток с помощью Векс. Рубика отшвырнуло назад.
- Вот и все, - рассмеялся эльф.
- Нет, - в нескольких метрах от него на ноги поднималась Лина.
Каэль резко развернулся в ее направлении, собираясь покончить с пироманткой, но в этот момент в его и без того кровоточащий висок врезался увесистый камень, пущенный твердой рукой Рубика.
Лина Инверс сложила руки вместе, вытянув их в направлении Каэля.
- Ты убил моего наставника. – странно тихим голосом произнесла она. – а теперь, возможно, и мою подругу.
И с кончиков ее пальцев сорвалась блистающая, громко шипящая молния, врезавшаяся в грудь Каэля. Он не успел защититься. Дикая боль пронзила тело, разум затуманился. Перед глазами в последний момент промелькнули ночное небо, бледная луна и ослепительно-яркие звезды…
************************************************
Подвал фермы Гуттарка представлял собой стандартное квадратное помещение с низким потолком. У стен стояло множество дощатых ящиков и пухлых мешков.
Единственно деталью, которая не вписывалась в антураж, была огромная дыра в стене подвала. По сути, это отверстие двух метров шириной и чуть больше полутора высотой, являлось входом в широкий тоннель, уходящий куда-то вниз. Судя по горе свежей земли на полу у дыры, выкопан сей тоннель был недавно.
Рикимару тихо присвистнул, подходя к норе и заглядывая внутрь. Кардель Острый Глаз, однако же, отдернул друга назад, пробурчав что-то насчет излишнего любопытства. Лэнник присел, взял в руку горсть земли и зачем-то попробовал ее на вкус.
За всем этим Тракса наблюдала без особого интереса, мысли ее полностью были заняты Ануб’араком. Что стало с ее другом? Все меньше и меньше верилось ей в то, что он просто бросил ее, имея на то какие-то личные соображения; нет, происходившее явно имело куда более глубокие корни…
- Он быть здесь, - объявил Лэнник, поднимаясь на ноги. – Всего-то шесть час пройти, или, может, восемь. Архимонд пройти здесь.
- Нет, - спокойно ответил Кардель. – Он не протиснулся бы в подвал, а если бы и попал сюда каким-то чудом, то оставил бы кучу следов. Его тут не было.
- Быть, - невозмутимо ответил травник.
- Эй, ребята, какая разница? – заговорил вдруг Рикимару. – Главное-то то, что Джофф явно пошел туда. Это ж его следы, верно? – ткнул пальцем сатир в направлении четких отпечатков тяжелых деревенских башмаков, оставшихся на мягкой земле тоннеля.
- Да, - кивнул Кардель. – По крайней мере, я так думаю.
С минуту все молчали. Нарушил тишину Рики:
- Нам ведь не придется туда идти, верно?
Кардель пожал плечами.
- Посмотрим. Мне вот интересно, зачем Джофф туда сунулся.
- Его позвать Архимонд, - заметил Лэнник.
Кардель тяжело вздохнул.
“Он не хочет вести туда своих друзей и Карила, не хочет мучаться со мной. Он хочет пойти один.” – поняла Тракса. – “При этом он даже не уверен, стоит ли вообще туда соваться. Сложный выбор предстоит гному…”
Разговор их прервал оглушительный грохот, донесшийся вдруг откуда-то сверху. Пол сотрясся, Лэннику пришлось опереться на посох, Кардель, сохранивший равновесие лучше всех, чертыхнулся и бросился к лестнице, ведущей наверх. Тракса последовала за ним, на ходу накладывая стрелу на тетиву – на всякий случай.
****************************************
Карил Талон, растянувшись на траве, отдыхал. Парень блаженствовал, подставляя лицо лучам неяркого солнца. Недавняя схватка сейчас казалась страшным сном.
Криксалис устроился неподалеку, свернувшись в клубок, из которого торчали лишь клешни да хвост. Скорпион задремал.
По правде говоря, сначала, когда Кардель оставил его здесь, с Криксом, Карил немного обиделся, решив, что ему не доверяют. Правда, сейчас он был только рад, что ему не придется лазать по сырому погребу, ища Джоффа, а можно будет просто отдохнуть…
Парень почувствовал, что земля легонько дрогнула.
“Хмм” – он приподнял голову, огляделся.
В следующий миг почва под ним затряслась так, что он чуть подлетел в воздух. Странно, но его обдало волной жара, а в воздухе, откуда не возьмись, появился серный запашок.
Карил вскочил на ноги, развернулся…и вскрикнул, будучи в шоке от увиденного.
Прямо на лужайке перед фермой, в нескольких метрах от него и Крикса, из-под земли быстро вырастала высокая и широкая каменная арка, усыпанная ярко горящими незнакомыми символами. В проеме арки бушевал огонь.
- Только не это, - раздался рядом с ним шепот Криксалиса.
Парень, непроизвольно отступая назад, обратился к скорпиону:
- Что это?
- Врата Ада.
***************************************
Кардель, выбежав на улицу, чуть не выронил винтовку от разворачивающегося действа. Правда, в следующий же миг он подхватил ее и выстрелил навскидку, зная, однако, что пуля не причинит никакого вреда существу, выходящему сейчас из резной каменной арки, взявшейся невесть откуда.
Существо сие вселяло страх одним лишь своим видом. Рост его был около трех с лишним метров, плечи были широки, руки – мускулисты. Кожа его была темно-красного цвета. За спиной виднелись два сложенных перепончатых крыла. Голову венчали длинные острые рога. Лицо… Огромные глаза, кипящие ненавистью и злобой, тяжелые челюсти, покатый лоб.
Массивное туловище существа, бедра и плечи его были закрыты тяжелой броней из угольно-черного металла с красными прожилками. В одной из рук зловеще поблескивал огромный горящий меч.
Лишь тот, кто прожил всю жизнь свою в глуши, и не был никогда знаком с мифами, легендами и преданиями разумных рас, не понял бы, что это – демон, притом один из высших представителей своей расы.
Демон шагнул вперед, окончательно покидая пылающую арку.
- Вот я и добрался до тебя, - голос его прогремел подобно грому. Непонятно было, к кому он обратился.
**************************************
Тракса выбежала на крыльцо – и чуть не врезалась в Карделя, который перезаряжал винтовку. Выглянув, увидев, в кого он собирается стрелять, дроу ахнула.
- Не может быть. – пробормотала она.
- Один из твоих знакомых, верно, дроу? – поинтересовался Кардель, начиная прицельваться во второй раз.
- Нет. Лорд Невермор не ведет дел с Геенной. – уверенно ответила Тракса. В следующий миг она перемахнула через перила крыльца, и, призмелившись, сдернула лук с плеча. Запустив руку в колчан, дроу вытащила сразу несколько стрел, придирчиво оглядела каждую… И – на темном наконечнике одной лишь из стрел была начертана маленькая волшебная руна. Именно она и нужна была сейчас.
Таких стрел у Траксы было мало, и она старалась их экономить.
Тщательно прицелившись, дроу отправила стрелу в цель. Та, прожужжав в воздухе, впилась в лодыжку демона. Вокруг раны, в общем-то назначительной, сразу же образовалась толстая ледяная корка.
Демон рыкнул и повернулся к ней.
*******************************************
Рикимару из дома даже не выбежал. Покинув погреб, он подскочил к ближайшему окну, из которого и наблюдал следующую сцену:
Карил и Криксалис со всех ног улепетывали по направлению к зданию фермы. Сразу за ними, отставая лишь метров на пять, двигался ну просто преогромный краснокожий демон с зловещим огненным мечом в руке. Кардель стоял на крыльце, ведя огонь по пришельцу, но толку от того было мало. Тракса была чуть в стороне, на земле, тоже пытаясь прикрыть отступление Карила и Крикса, но стрелы ее по большей части просто отскакивали от доспехов либо толстой демонической кожи.
- Ну вот и что тут сделаешь? – пролепетал Рики самому себе.
Мимо него, громко топоча тяжелыми ботинками по дощатому полу, пронесся Лэнник. Орк стремился к выходу.
*******************************************
Так быстро Карил Талон не бегал никогда в жизни.
Лишь оказавшись уже рядом с Карделем, на крыльце дома, он вдруг понял одну важную вещь: хлипкие стены бревенчатого здания не защитят его от трехметрового демона.
Криксалис, затормозивший у подножия лестницы, видимо, подумал о том же.
- Кардель! – прощелкал он. – Вам надо уходить, немедленно!..
В этот момент, растолкав Карила и Карделя, на улицу выбежал Демнок Лэнник.
- В дом все, быстро! – скомандовал он. – Все!
Из тех, кто его услышал, указанию последовала лишь Тракса; дроу ждать не стала, исчезнув в помещении. Криксалис упрямо помотал головой.
- Ты не понимаешь, орк. Этот демон…
Но травник его уже не слушал. Спустившись на землю, он зашагал навстречу демону, стремительно сокращая дистанцию.
Тот остановился, наблюдая за орком.
- Глупец, - пророкотал демон, - это не твое дело. Мне нужен лишь один из вас.
Ответ орка последовал незамедлительно, и Карил поразился внезапной чистоте и правильности речи Лэнника – акцент исчез, будто его и не было:
- Мы шестеро объединены навсегда. Связь не разорвать. Ни одного из нас тебе не получить, Люцифер!
Демон расхохотался.
- Знаешь мое имя, орк? В таком случае ты должен знать и то, что вам со мной не справиться. Легче выполнить требование.
Карил наблюдал за происходящим со смесью изумления, страха и растерянности. Что замыслил Демнок?
Орк тем временем отвечать названному Люцифером не стал. Обхватив обеими руками свой суковатый посох, он с силой ударил им по земле. Удар этот отдался громом в небесах, заставляя Карила, Карделя, да и Рики с Траксой, которые ждали внутри дома, поднять глаза в небо.
Увиденное ими не походило ни на что, что они когда-либо наблюдали в своей жизни. В голубой ткани небес будто появился разрез, раскол, изрыгнувший огромный огненный шар. Шар сей устремился к земле с огромной скорость, раскол за ним закрылся; и спустя секунды Карилу стало кое-что ясно…
“Эта штуковина летит прямо на нас!”
Демнок Лэнник повернулся к ним, проорав:
- Внутрь, быстро! Веди их в туннель, Острый Глаз, я за вами!
Кардель, грязно выругавшись, затолкнул Карила в дом. С Криксалисом, однако, подобное не прошло.
- Стой, Кардель! – начал скорпион. – Ты не понимаешь, вы все не понимаете! Он пришел за…
Речь скорпиона прервал грохот упавшего на землю шара, вызванного Лэнником.
На таком расстоянии Карил, смотря в окно, увидел, что шар, по сути, не был полностью огненным – скорее это была огромная скала, объятая желто-оранжевым пламенем. Ударной волной всех, кроме Люцифера и Криксалиса, сбило с ног; стекла всех окон выбило, несколько тонких балок, поддерживавших крышу фермы, переломились.
Поднимаясь на ноги, парень услышал, что упавшая скала издает странный звук вроде гудения. Выглянув в окно, Талон увидел, что Люцифер несется к дому, размахиваясь клинком. Судорожно вскрикнув, Карил отбежал прочь от окна. В следующий миг он почувствовал на своем запястье крепкую хватку Карделя.
- Вниз по лестнице, быстро! – тон гнома не оставлял времени для сомнений. Не успел, однако, парень выполнить сказанное, как взгляд его вновь приковало происходящее снаружи.
Скала, упавшая с небес по воле Лэнника, раскололась. Из пламени вврех поднималась могучая, и, определенно, нечеловеческая фигура.
- Что это?.. – прошептал Карил зачарованно.
- Огненный голем, судя по всему, - проговорил Кардель. – Инфернал. Но как?..
Как раз когда он говорил это, в дверной проем заглянул Криксалис.
- Стойте, - прошептал скорпион. – Думаю, мы с ним справимся. Оставайтесь зде…
Здание сотряс мощнейший, сокрушительный толчок. Стена рядом с дверью обвалилась, повсюда в доме начали валиться вещи и рушиться перегородки меж комнатами. Карил присел, вжался в стену, прикрыл голову руками.
- Выходите, вас завалит! – позвал их Крикс, беспокойно оглядываясь.
- Нет! – отрезал гном. – Там, внизу, Рики!
“И Тракса” – понял вдруг Карил. И с осознанием этого к нему вернулась смелость. Поднявшись вновь, парень ринулся к лестнице. Кардель не отставал.
Преодолев лестничный пролет, Карил Талон буквально влетел в погреб, чуть не споткнувшись при входе в него. Тракса и Рикимару стояли у дальней стены, обеспокоенно переговариваясь. Увидев Талона и Острого Глаза, Рики издал торжествующий возглас.
- Что там происходит? – поинтересовался он, любопытствуя. Положительно, ничто не могло ослабить боевой дух и оптимизм сатира!
Переводя дух, Карил ответил:
- Вообще-то…
И новый толчок сотряс здание. Ферма Гуттарка жалобно затрещала, сверху послышался грохот. В следующий миг по лестнице, сдирая доски со ступенек и обивку со стен, скатился Криксалис. Как скорпион умудрился протиснуться в узкий лестничный пролет, осталось загадкой для всех.
- Что за туннель? – прощелкал он. – Лэнник сказал, надо в туннель. Инфернал уничтожен, энергия, высвободившаяся после его смерти, снесет дом , нас замурует под его обломками!..
- Туда, - махнул рукой Кардель. Тракса бросилась в проход первой, после в темноту шмыгнул Рики. Криксалис, недовольно пробурчав что-то, последовал за ними.
- А как же Демнок?.. – проговорил Карил неуверенным тоном, глядя в суровое лицо гнома. Тот, однако, отвечать не стал, тишь ткнув снова рукой в направлении тоннеля. Слабо кивнув, парень направился туда.
Снова сотряслось здание. Потолок погреба застонал. Уже ступая в темень тоннеля, Талон услышал позади знакомый голос – Лэнник!
- Внутрь, гном! Внутрь!
******************************************
Кардель устало опустился на землю, аккуратно затушив факел. В наступившей темноте слышалось только тяжелое дыхание соратников и шорох, издаваемый панцирем Криксалиса, а увидеть так вовсе ничего нельзя было, за исключением, быть может, блеска возбужденных глаз.
Пора было отдохнуть. Последние пятнадцать минут им пришлось бежать по тоннелю, потолок которого обваливался прямо за их спинами. Впрочем, проход шел неуклонно вниз, и вскоре мягкая земля сменилась твердым камнем. Эти пещеры определенно не были выкопаны чьи-ми то руками, они имели природное происхождение.
Остановились они по еще одной причине – тоннель делился на два, и куда идти дальше, Кардель не знал.
Тишина продолжалась около двух минут, каждый думал о своем; нарушил ее Кардель.
- Так, друзья мои, - проворчал он, - волею судьбы нас занесло сюда. Возможно, мы все еще идем по следу Ануб’арака…
- Да, - вставил Лэнник.
-…а возможно, и нет. В любом случае, нам придется идти по этой гребаной норе какое-то время, может быть, долго. Хочу сразу кое-что определить. У нас только один факел, воможно, еще один удастся изготовить, если только у Лэнника найдется масло. Лэнник, раз уж ты маг…
- Не называй меня так, - одернул его орк. – Я колдун. И силы мои нам здесь не помогут, я не способен осветить пещеры или разогнать тьму.
Кардель вздохнул.
- Ну хорошо. Дальше. В таких подземельях надо быть осторожными во всем. Дроу, сейчас же сдаешь мне оружие, думаю, мы тебя свяжем…
- А не пошел бы ты к черту, коротышка? – язвительно поинтересовалась Тракса.
Кардель чуть не рассвирепел.
- Так, знай свое место! Ты пленница, моя пленница, я арестовал тебя, как преступницу, и…
- И что? Что, гном?
Не дав Карделю заговорить вновь, Тракса продолжила:
- Я полагаю, что нам нужно кое-что изменить в наших отношениях. Со всеми вами.
- Что ты несешь! – голос Карделя показался гневным криком в тишине подземелий, - я…
И замолчал, почувствовав кожей шеи холодную сталь.
- Если ты не заткнешь пасть, то, клянусь, я перережу тебе горло, - невозмутимо заявила дроу.
Обведя всех пронзительным взглядом – зрачки ее глаз тускло отсвечивали красным во тьме – она заговорила. Тон ее был резким, холодным, уверенным:
- Я прожила в диких пещерах половину своей жизни. Все вы – нет. Я невидима во тьме, меня не заметить, не услышать, не застать врасплох. Все вы – нет. Я вижу в темноте лучше, чем днем. Все вы – нет. – меч ее отодвинулся от шеи Карделя. – Мне продолжать?
Все молчали, переваривая сказанное дроу. Она же добавила:
- Что вы будете делать, когда у вас не останется факелов? Когда перед вами будет развилка не из двух возможных путей, а из четырех? Из десяти? Что вы сделаете, когда поймете, что проходите по одному и тому же месту уже в который раз?
Как вы, наземники, справитесь с условиями вечной ночи?
- Глупости, - рявкнул Кардель. – Я тоже жил в пещерах. Я гном, как-никак. И пусть я не вижу в темноте, но ориентируюсь идеально, и…
- …и ты не заметил, как я к тебе приблизилась, - прервала его Тракса.
В диалог встрял Рикимару:
- Эмм, ты, возможно, пытаешься выставить себя незаменимой, но я тоже неплохо вижу в темноте, да и нюк отлично развит, и если ты думаешь, что мы с Карделем не сможем вывести отряд из этих пещер, то ошибаешься.
- Да? Правда что ли? А что вы будете делать, когда вам встретится, например, угнус? Судя по этой слизи на стене вот здесь, они тут бывают.
- Что такое угнус? – переспросил Рики.
Тракса лишь фыркнула.
- Значит так, вот вам выбор. Либо я вывожу вас отсюда быстро и безопасно, либо вы выбираетесь без меня. Ах да, возможен так же вариант, что я к вам загляну и поубиваю, чтобы добыть припасов. Решайте.
- Я!.. – разъяренно начал было Кардель – и лезвие мееча вернулось к его шее:
- А ты помолчи. Решают пусть твои друзья. Вы должны выбрать своего лидера, буду ли это я, или гном. Во втором случае – я ухожу. В первом…что же, я разрешу гному остаться с нами.
- Что за глупости! – Рики вскочил на ноги, голос его чуть дрожал. – Разве мы не должны держаться вместе? Разве не стоит объединиться, забыть о распрях? Это сложная ситуация, и мы… Крикс, ну хоть ты им скажи!
- Тракса. – глухо щелкнул Крикс.
Не сразу до всех дошло, что же он имел в виду. Только Тракса довольно усмехнулась.
- Крикс, ты чего? – растерянным, тихим тоном молвил Рики.
- Простите, друзья. Вы кое-чего не знаете. Тот демон, наверху…он приходил за мной. И я должен выбраться отсюда, должен покончить с происходящим. Я расскажу все, расскажу…только давайте закончим с решением.
- Тракса, - твердо заявил Карил Талон.
Слушая все это, Кардель Острый Глаз еле-еле сдерживал злость и обиду. Хуже всего было то, что где-то в отдаленном уголке собственного разума он понимал, что Тракса права, но побороть свою гордость не мог. Всеми силами Кардель старался успокоить самого себя.
И когда мгновением позже Демнок Лэнник эхом отозвался вслед за Карилом “Тракса”, когда Рики беспомощно взглянул на Карделя – его желтые глазищи светились во тьме, будто фонари – гном лишь устало кивнул. Лишь в этот момент холодное лезвие исчезло.
Довольным тоном дроу Тракса произнесла:
- Вот и замечательно. А теперь давайте послушаем нашего друга-скорпиона. Как же так получилось, что за тобой погнался демон?
: :opasnoste: >8< :gays: :metal: :mafia: :
: :pray: :uhty: :
: уже предчувствую экшн
