Доброго времени суток всем, кто сейчас это читает. Отдохнув пару дней (спасибо акситу), нашел таки время для того, чтобы дописать первую главу моей книги. Хочу повятить ее наступающему новому 2013 году и ОСОБЕННО ОФК восстановлению дб. Все же на портале становится лучше, благодаря отдельной групе людей, большое им за это спасибо. Итак, наливайте себе горячего сладкого чая, устраивайтесь по удобнее, приятного прочтения =)
Земля под ногами противно хрустела и трескалась, из щелей валил густой сизый дым, раздирающий легкие словно тупой нож. Каэл заметно нервничал: место встречи было выбрано не случайно, территория на границе с нежитью или Темным Кланом, как его называл Совет, являлась своеобразным знаком, но вот хорошим или плохим - пока оставалось загадкой. Ничто здесь не радовало взгляд, полная противоположность Западному Лесу, в котором молодой маг привык проводить большую часть времени за изучением явлений природы. Мрачные, пожухлые деревья, мертвая почва, ядовитые испарения, поднимающиеся наверх и закрывающие доступ солнцу. Темная магия, применяемая волхвами нежити для осквернения их земли, рвалась и просачивалась наружу, словно ей не хватало места там, за полосой леса, разграничивающего территорию Свободного Народа и Черное Плато. Именно по этому лесу и шел сейчас Каэл. Его одолевали смутные сомнения в столь странной затее. Нет, не то чтобы он боялся, за последние оды его мастерство заметно улучшилось, но все же... После смерти Учителя он привык сомневаться во всем. Слишком уж много он потерял в тот день...
Маг оглядывался, тщательно сверяя знакомые только ему и предстоящему собеседнику приметы места встречи. Через несколько сотен футов он вышел на неширокую поляну, посреди которой возвышался огромный жертвенный камень. Этакий алтарь, возведенный Первыми Волхвами еще до их ухода в дальние земли. Каэл усмехнулся про себя. Неужели его бывший друг и соратник настолько изменился со времени их последней встречи, что позвал его в излюбленное темными магами место? Место впитавшее в себя мощь древних заклятий и по-видимому не желающее ее отдавать.
_______________________________________* * *
__Эльф обернулся. Позади него стоял человек, одетый в темно-зеленый плащ со странными иероглифами - одежду волхвов. Голову незнакомца покрывал капюшон, надвинутый с таким расчетом, чтобы было видно только его ярко-красные, пылающие мертвенным светом глаза, и две пряди седых волос, выбивавшихся наружу. В руке старик держал деревянный посох, больше похожий на древнюю клюку. Судя по тому, как спокойно и уверенно держался пришелец, можно было подумать, что он простоял здесь целую вечность, наблюдая за молодым эльфом, но Каэл мог поклясться, что несколько мгновений назад он прошел по тому самому месту, где сейчас стоит этот странный человек, и даже близко никого не почувствовал! Его начали одолевать еще более твердые сомнения в предстоящей затее. Перспектива поджидать собеседника в компании с возможно не очень дружелюбно настроенным волхвом в одежде нежити не очень-то радовала мага. Незнакомец чуть заметно шевельнул кистью, свободной от посоха. Каэл напрягся, начав вбирать в себя сгустки энергии, бесцельно витавшей в воздухе. Старик слегка качнулся и двинулся к эльфу. Каэлу показалась странной его совсем не стариковская походка. Слишком уж твердо и уверенно ступал этот человек. Не дойдя нескольких шагов до мага, волхв поднял руку в приветствии. Не успел Каэл расслабиться, подумав, что сразу на него нападать никто не собирается, как из-под капюшона прозвучал столь же уверенный как и походка и немного басовитый голос:
- Ну здравствуй, брат. Ты немного опоздал.
__Эльф опешил. Нет! Нет, этого не может быть! Это не его лучший друг и соратник стоит сейчас перед ним. Всего лишь темный волхв, случайно оказавшийся на поляне и говорящий его голосом.
- Я вижу, ты меня не узнал, Каэл?
__Ага, добавил про себя эльф, он еще и знает мое имя. А может... Да, точно! Этот странный волхв перехватил посланника в пути, пытками выведал его, Каэла, имя и место встречи, а с помощью магии изменил свой голос. Но что стало с его другом? Похоже, что мерзавец не стал с ним церемониться и просто-напросто убил, предварительно измучив допросом. Ну все, старый черт! Закончилось твое время. Сейчас ты почувствуешь на себе правый гнев эльфов Западного Леса! Маг собрал всю свою силу в сплошной энергетический шар и приготовился метнуть его во врага. Волхв, вместо того чтобы хоть как-то защититься или хотя бы сделать вид, что испугался, коротко усмехнулся и, все тем же медленным и уверенным движением, начал закатывать правый рукав плаща вверх, обнажая предплечье. Каэл сдался. Если голос и знание его имени и места намеченной встречи еще можно было как-то объяснить, то наличие на руке чужака метки, точно такой же как и на его собственной руке, было неоспоримо.
- Почему ты так удивлен? - волхв чуть наклонил голову набок, словно показывая, как его забавляет происходящее.
__Каэл собрал остатки самообладания в кулак и произнес:
- Т-т-твои глл-лаза... - он не знал, как сформулировать дальше свою мысль, просто констатировать факт было бы глупо, а начинать встречу с ненужных и лишних (для его собеседника лишних) вопросов не не самая лучшая идея, - и волосы... Да и вообще, что с тобой случилось? Твой вид, он... несколько странный.
- Странный для кого? - волхв ответил тут же, будто знал, как отреагирует молодой маг и подготовился заранее, - в моих кругах это вполне обычная одежда, не сильно отличающаяся от той, что сейчас на тебе.
- В твоих кругах? - Каэл не переставал надеяться на лучший исход разговора, но постепенно понимал, что послание, полученное им накануне встречи, было настоящим, и все в нем до последнего слова - правда.
- Да, я кое-что решил для себя. И я думаю, что тебе это известно. Ведь я ясно представил свою точку зрения.
__Маг поежился. Его лучший друг, брат, практически родная кровь, не выстоял. Перешел на сторону врага. Это огорчало эльфа не менее потери его Учителя. ИХ Учителя. Он не удержался. Сорвался. Пал.
- И что, ты стал прислужником Тени по своей воле? - Каэл попытался выдавить из себя усмешку, но получился лишь сдавленный всхлип.
- Я никому не служу! - громыхнул в ответ человек, - ты многого не понимаешь, Каэл. Западный Лес далеко не самое безопасное место. Свободные Земли скоро падут к ногам Плети и больше не будет границы между Добром и Злом. Ты не знаешь, что их ждет, и сколь жестокая учесть уготована тем, кто осмелится выступить против полчищ Тени. Я просто поступаю благоразумно...
- По-твоему перейти на сторону врага, погубившего миллионы не в чем не повинных существ - это называется поступить благоразумно?! - маг не мог больше держать свои страдания в себе, это было во много раз тяжелее, чем видеть перед собой павшего друга.
- Хватит, Каэл! Ты понимаешь, о чем я! Совет уже давно потерял контроль над происходящим за этим лесом. Темная мощь рвется наружу, и да не будет ей покоя, покуда она не поразит сердце каждого противного ей существа! - волхв почти прокричал эти слова, было понятно, что его уже не переубедить никакими средствами.
__Небо стало цвета ночи. Непроглядная тьма накрыла и без того бесцветный лес. Где-то вдалеке полыхнула молния, на мгновение осветив поляну, на которой шла беседа. Лицо Каэла выражало одни лишь страдания, страдания по утерянному другу, которого уже ничем, никак и никогда не вернуть. Даже если суметь какими-нибудь невероятными способами вырвать тень из его сердца, это будет уже не тот человек, вместе с которым они провели лучшие годы жизни за изучением азов магии вместе с У... Нет... Не хотелось к этим горьким воспоминаниям добавлять еще и другие, не менее горькие.
__Пошел дождь. Сначала медленно и словно нехотя ядовитые испарения возвращались обратно на землю. Но затем все больше и больше, все быстрей и быстрей падали капли на поляну, на деревья, стучали по отточенным бокам жертвенника. Вдалеке громыхало, и сверкали молнии. Да уж, подумал Каэл, лучшей ночи для таких приятных встреч и не придумаешь.
- Ну так что, после долгого молчания собеседник снова подал голос, - ты подумал над моим предложением?
- Нет, брат. Я не могу так поступить. Ты забыл, что у нас кардинально разные взгляды на получение новых заклинаний. Но я и не могу оставить тебя. Одумайся... Я прошу тебя, одумайся, - Каэл почти умолял, - одумайся, пока не поздно.
__Глаза волхва загорелись недобрым светом. Эльф обернулся. Среди деревьев ему почудились какие-то странные движения. Молодой маг приготовился принять свою судьбу. Его собеседник горько усмехнулся.
- Я думал, ты поумнел, Каэл... Но я похоже ошибся... А вот ты был прав. Да. Уже поздно. Уже слишком поздно.
__Сразу две мощные вспышки озарили мрачную поляну. Ночь взорвалась яркими огнями.
|
Глава 1.
Молодой олененок бодро скакал по лужайке в поисках съестного, не подозревая, что за ним наблюдает пара внимательных и натренированных охотничьих глаз. Аллерия, сидя в кустах неподалеку, не спеша накладывала стрелу на тетиву, при этом не упуская свою цель из виду. Конечно, она любила охоту, но убийство животных всегда действовало на эльфийку удручающе. Лишить существо жизни ради собственной прихоти? С одной стороны - варварство, ну а с другой... Для чего же еще нужны эти живые кусочки нежнейшего мяса, уплетающие сейчас траву неподалеку? Как не убеждала себя Аллерия, что все животные призваны украсить этот темный и мрачный мир, но голод давал о себе знать. Хочешь ты убивать или нет, но питаться регулярно нужно всем, ну или хотя бы большинству. Все также держа глазами цель, эльфийка начала отводить руку со стрелой назад. Олененок внезапно поднял голову и нервно дернул ушами. Аллерия тут же поняла в чем дело. Пока она наблюдала за добычей, ветер изменил свое направление, и теперь она находилась от оленя с наветренной стороны, и тот почувствовал ее запах; возможно даже запах своей скорой смерти. Лучница закрыла глаза и, все еще не выпуская стрелы, представила себе, как ветер обдувает ей лицо. Развевает ее белокурые локоны, холодит губы и приятно щекочет щеки. Помогло. Поток воздуха изменил свое направление, и теперь Аллерия снова была с подветренной стороны от олененка. Многие говорили ей, что у эльфийки природный дар - дар повелевания ветром. Но она не верила и продолжала благодарить богов за неслыханную удачу каждый раз, когда такое происходило. Это она сейчас и сделала. Как следует отблагодарив божество погоды за милость, подаренную ей сегодня, она со спокойной душой отпустила древко стрелы. Боги с ней, они поймут и примут животное в качестве жертвы. Стрела унеслась вперед со свистом и тут же оказалась в боку у оленя. Аллерия выскочила из засады и кинулась вдогонку за пытавшимся еще спастись зверем. Она нашла его, трепыхающимся, недалеко от поляны, возле которой просидела ни один час, выжидая подходящую жертву.
- Богам Светлого Леса в дар, - проговорила эльфийка, сворачивая олененку шею. Зверек дернулся в последний раз и затих.Уже укладывая трофей в охотничий мешок, Аллерия заметила на правом боку животного небольшое пятнышко в виде треугольника. К важной встрече. Вообще-то она не привыкла доверять каким-то приметам и предзнаменованиям, но несколько раз такой взгляд на суеверия ее порядком подводил. Так она не углядела смерть близкого человека в птенце, выпавшем из гнезда прямо ей под ноги. А ровно через неделю умерла ее бабушка, мудрая эльфийка, но очень суеверная и от того чуть странноватая в своих убеждениях. Уже после этого, в начале осени, поры природного увядания и грусти, Аллерия сидела дома и заботилась о своем брате, захворавшем после смерти бабули. Ах, если бы она тогда обратила внимание на эти разбившиеся песочные часы... Все было бы по-другому...
Эльфийские приметы отличны от людских. Они имеют более точное представление о последующих за их появлением действиях. Да и вообще у эльфов намного лучше и точнее. Так уж устроен род людской. Сколь нежелательно и опасно ни было предзнаменование, человек все равно придумает способ избежать последствий. Что то вроде "поплевать три раза через плечо и затем постучать по дереву" или же "пройти спиной вперед то место, где дорогу перебежала кошка".Аллерия задумалась. Ну что ж, от этой встречи ей теперь уже все равно не уйти, она понимала. Зато начала сердиться на себя за свою безалаберность. Ведь нужно же было поохотиться еще вчера, когда запасы пищи были на исходе. Но нет, она решила подождать еще день, и вот к чему это привело. Мечтала провести ближайшие пару лет тихо и мирно, не встревая ни в какие неприятности, и вот, пожалуйста. А что после этой "важной" встречи ее ждут одни неприятности, лучница уже не сомневалась. Как ты не пытайся уйти от судьбы, она тебя настигнет, но... Аллерия улыбнулась.
- "Ведь не обязательно что-то делать для того, чтобы приблизить эту "счастливую" встречу, - думала она, - Особенно если я не очень-то хочу этого. Просто буду охотиться до темноты, как и всегда."
И она действительно пробегала по лесу до самой ночи, едва не забыв про такую досадную необходимость как сон. На самом деле эльфы спят гораздо меньше людей. Все дело в ином устройстве мозга. У потомков Адама и Евы он работает весь день, без перерыва. Даже когда человеку кажется, что он дал голове передышку, на самом деле он просто переводит свои мысли на другой объект, требующий меньше внимания и концентрации.Мозг эльфов же, напротив, изначально имеет функцию "перезапуска". Он может отдыхать абсолютно в любое время, например, во время ходьбы. И при этом все жизненные процессы не прекращают свою работу.
Аллерия специально выбрала не самую короткую дорогу до дома, но все равно довольно-таки быстро добралась до Эльфийского города. В который раз проклиная судьбу она прошла через распахнутые, несмотря на поздний час, ворота и кивнула старому огру-сторожу Теду.
- Поздновато ты сегодня, - буркнул он, - Мне поручили не пускать тех, приходит после полуночи.
- Ну Тедди, миленький, - запричитала Аллерия, вытаскивая из мешка уже освежеванную тушку кролика, - ты же знаешь, как сейчас в лесах туго с дичью, вот и приходится дотемна бродить. А это, кстати, тебе, - улыбнулась она, кидая ему тушку.
- Знай мою доброту, проворчал огр, принимая подарок, - Закрывай ворота, ребятки!
Эльфы-стражники, до этого мирно дремавшие под стеной, повскакивали и молча принялись налегать на тяжелые створки. Нехотя, со скрипом, они поддались и, поскрипев еще чуть-чуть, плотно вошли в пазы, после чего их закрыли на четыре огромных засова, наглухо перекрыв доступ в поселение.
- Как в городе? Никаких вестей от начальства? - Аллерия пыталась немного оттянуть неприятный момент и использовала для этого все средства.
- Да вроде тихо, пока что. - Тед поворочал массивными плечами, - Мне-то какое дело до того, что у них там творится, в городе в этом? Моя забота - моя застава, а большего и не требую.
Огр отвернулся и устало побрел в хибару, выстроенную специально под его огромный рост. Широкий проем вместо двери и лавка длиной во всю единственную комнату, вместо кровати. Да уж, этот парень точно не требователен. Аллерия усмехнулась. Странный народ - огры. Тед, конечно, намного умнее остальных своих собратьев, до сих пор живущих в горах, но в душе он все равно так и остался огром. Пусть он и носит доспехи из эльфийского металла, питается как все эльфы и иногда даже моется. Лучница вспомнила день, когда впервые увидела Теда. Тогда он еще не стоял на воротах, а делал всякую грязную работу, таскал жернова на мельнице, корчевал пни на окраинах города (в то время как раз шло активное расширение эльфийских владений) и помогал в мастерских. Аллерия познакомилась с ним во время строительства городской стены. Тед рассказывал ей о жизни в горных пещерах, о других ограх, о том как однажды случился обвал и его, уже без сознания, нашла группа людей-странников и доставила сюда, в город. Эльфийке понравился этот слегка грубоватый, но чудной и по-своему добрый великан. Жаль, что не все такие.
Аллерия вздохнула, развернулась и двинулась по направлению к дому. Он находился практически в центре, чуть западнее часовни. Во время больших праздников, когда весь эльфийский народ высыпал на улицы и заполнял своей массой городскую площадь, жители ближайших домов переделывали каждый свое крыльцо на манер лавок и продавали в них всякую праздничную дребедень. Так делали и они с бабушкой, до той поры, пока не унеслась ее светлая душа в чудесный край - вирий, на людском наречии рай.
Выйдя на дорогу, ведущую к дому, Аллерия первым делом осмотрела двор. Ну конечно. Вот он, сидит на ступеньках возле самой двери. Словно поджидает старого друга. Непринужденно так развалился, ковыряет носком сапога землю. Вид у незнакомца был немного странноватый. Красный камзол, белые штаны с белыми же сапогами и серебристый плащ до пят. Длинные светлые волосы эльфа были аккуратно собраны в хвост. Но это было не главное. Его глаза - вот, что по-настоящему удивило и одновременно испугало Аллерию. Они были словно подернуты белесой дымкой, за которой практически не проглядывались зрачки, так что было непонятно, смотрит ли в ее сторону незнакомец или нет. Но все же бывалая охотница решила не рисковать и, осторожно заведя руки за спину, засунула в правый рукав стилет - небольшой метательный ножик. Если чужак решит напасть, то времени зарядить лук уже не будет, но в обиду себя давать она не собиралась.
Заходя на участок Аллерия специально громко хлопнула калиткой, но странный эльф так и не поднял головы. Незнакомец одарил ее взглядом только после того, как она подошла почти вплотную и коротко, но громко и требовательно кашлянула два раза.
- Ой, извини, я задумался. - наглец мало того, что даже не встал, так еще и сразу перешел на "ты".
- Э-э-эм... А Вы вообще кто?
- Как это, "кто"? - эльф сделал вид, что удивлен и приподнял брови. Получилось не очень убедительно, - Я тот, с кем у тебя сегодня должен быть важный разговор.
Теперь пришел черед Аллерии удивляться. Правда она старалась этого не показать, а лишь легонько тряхнула правой рукой и, ощутив на коже прикосновение холодного металла, немного успокоилась.
- Так о чем будем говорить?
- Ты предпочитаешь общаться с гостями на пороге или все таки пригласишь зайти?
- Не привыкла считать незнакомых людей гостями, - Аллерии всерьез начал надоедать этот нагловатый "гость".
- Ну так будем знакомы, - эльф, наконец, встал и, отвесив издевательский поклон, хитро улыбнулся, - можешь звать меня просто - Заклинатель.
- "Да уж, - подумала охотница, отпирая дверь, - проще некуда."
- И вытащи, наконец, эту игрушку из рукава, - бросил ей светловолосый в спину, - невежливо махать перед гостями оружием. А если бы я хотел тебя убить, то не стал бы несколько часов бродить по округе, расспрашивая о тебе.
На этот раз Аллерия чуть не врезалась лбом в дверной косяк. Да что за чертовщина с этим эльфом? Про предзнаменование встречи он, конечно, мог просто угадать, а мог и пошутить. Но как он углядел в ее рукаве стилет?!Аллерия чувствовала себя полной идиоткой выкладывая его на собственный стол, в собственном доме перед каким-то наглым эльфом-незнакомцем, и при этом отчаянно краснея.
- Так-то лучше, - сказал светловолосый тоном доброй бабушки, только что отчитавшей непослушную внучку за шалость, - Ну что, так и будем в коридоре топтаться или пригласишь за стол? - намекающе спросил он и, не дождавшись ответа от мычащей что-то невразумительное хозяйки дома, прошел в гостиную, оставляя ошметки земли на чисто вымытом полу.
У Аллерии опустились руки. Все, сражение за дом проиграно. Странный, наглый эльф уже деловито расхаживал по кухне доставая чашки, тарелки, ложки с вилками, заваривая кофе и что-то напевая под нос.
- ...Пум-пурурум пам-пам тададам... Тебе чай или кофе? - не оборачиваясь спросил он, когда Аллерия, словно зомби, приползла на кухню.
- Спасибо не надо, не надо, - со стеклянными глазами пробормотала эльфийка. Она открыла верхний шкаф возле самого окна, отведенный под "крепенькое" и выудила оттуда пузатую бутылку с бренди.
- Ого! Я думал ты не пьешь, - назвавшийся Заклинателем подмигнул охотнице, и та поборола в себе желание разбить эту бутылку об его светлую башку.
- Это для гостей, - объяснила Аллерия и, достав всего один стакан, наполнила его "с горкой", тут же опрокинула в себя, слегка вздрогнув.
Светловолосый хмыкнул (да, неплохое начало), затем вдруг вдруг хлопнул себя по лбу, сказал что-то про мясо и вышел в коридор. Наверняка за мешком с дичью. Вот гад. Сейчас растратит весь запас, на который она могла прожить неделю, а то и две, и за которым пробегала весь день по лесу не жалея ног и стрел. Да и хрен с ним. Аллерия запрокинула голову назад и улыбнулась. Теперь уже ей все равно. Ее накрыло, она поймала нужную волну и теперь главное ее не отпускать. Вообще-то бравая охотница очень быстро косела от напитков, крепость которых превышала градус слабенького, но хорошего, белого вина. Сейчас это было ей на руку. Пусть этот нахальный эльф бродит по ее дому как по своему собственному, пусть пытается поговорить с ней о "важных вещах", пусть. Ей все-рав-но. По-хорошему надо бы вытурить его отсюда и завалиться спать: время все-таки уже за полночь. Но что-то словно подсказывало Аллерии, что надо выслушать этого шута; ей было любопытно, что же такого важного он скажет.
Эльфийка выпила еще, уже прямо из горла, чего маяться лишний раз, в стакан наливать? Так она просидела на кухонном столе в компании бутылки, а точнее уже половины, бренди около получаса и уже начала надеяться, что незваный гость решил убраться, как он тут же просунул свою белобрысую голову в дверной проем:
- Кушать подано! Прошу к столу, - и приторно улыбнувшись подставил ей руку.
Аллерия намеренно проигнорировала этот жест вежливости и, спустившись со стола своими силами, вывалилась в коридор, а оттуда в гостиную, по дороге не забыв пихнуть светловолосого. Ого. Да этот эльф лучше нее знает, где и что лежит в этом доме. Стол просто поражал великолепием. Вот свежепросоленная ветчина, которую она недавно купила у соседа мясника "про запас". Вот пара роскошных щук на отдельном блюде, которых она хранила "на черный день". Вот отличный, чуть заплесневелый домашний сыр из творога и сметаны. Откуда ему тут взяться? Похоже, его делала еще покойная бабушка.В центре стола возвышался кабанчик запеченый в собственном соку, подстреленный лучницей сегодня. Аллерия, кое-как поймав убегающий от нее стул и придавив его пятой точкой, заметила, что все же не забыла захватить бренди с кухни. Заклинатель, если это действительно было его имя, сел напротив, взял в руки приборы и неспешно начал трапезу. Заметив, что Аллерия так и не притронулась к еде, а вместо этого пыталась сфокусировать зрение на тарелке, стоящей перед ней, он решил поинтересоваться:
- Нет аппетита?
- После шести есть вредно.
- А пить нет? - похоже его начала забавлять беседа.
- Ты же хотел поговорить? - Аллерия не собиралась играть перед нахалом в бесплатного клоуна. Слегка обнаглев (в конце-концов это ее дом) она перешла на "ты".
- Мы сейчас этим и занимаемся, - светловолосый явно издевался, - Ведь что есть разговор? Обмен информацией посредством произношения живым существом звуков в определенной последовательности, изображающей речь. То есть речь это еще не сам по себе разговор. Ведь для некоторых...
Аллерия отхлебнула еще немного и стала ждать, пока эльф закончит умолчать и заговорит по делу. Ждать пришлось довольно долго. Он пересказал ей всю историю возникновения языков, рассказал ей о том, как отдельные слова перекочевывали из лексикона эльфов в людской, из людского в гномий, оттуда в язык огров, а потом оказывались во всеобщем. Под конец, помечтав немного о том, как было бы здорово в мире без войн, задал вопрос, услышав который Аллерия на несколько секунд сделалась идеально трезвой:
- Ведь ты не просто охотница?
- С чего ты взял? - пусть этот Заклинатель и знал ее биографию лучше нее самой, но это никак
не мешало ей немного покапризничать и поотпираться.
Заклинатель рассмеялся:
- То есть, ты признаешь, что у тебя имеются некоторые... мм-м... необычные способности?
Аллерия тихонько выругалась, да, сглупила, надо было все таки играть дурочку:
- Ну, допустим, и имеются, но это не значит, что я плохой охотник!
- О-о-о нет, провалиться мне к Ящеру, если я собирался сказать такое эльфийской лучнице. - светловолосый, похоже, говорил убедительно, - Славные своей меткостью, способные держать в воздухе одновременно до пяти стрел и разящие ночью любого зверя прямо в сердце!
Аллерия старалась не подать виду, что ей польстили слова эльфа, но, после того, как он наполнил свой бокал и отсалютовал ей "за прекрасных эльфийских лучниц", она покраснела, и, смущенно уставившись в стол, чтобы гость не заметил глупого выражения ее лица, сказала:
- Ну есть у меня небольшие отклонения. Бабушка считала, что у меня природный дар, но это все брехня.
- И почему же? - светловолосый сразу почувствовал, что разговор потек в более серьезном и нужном ему направлении.
- Да потому что! - Аллерия злилась на саму себя за свою несдержанность, - Просто так природа ничего не дарит.
- Правильно, - эльф понял, что лучше для него будет во всем с ней соглашаться, - А ты не думала, что тебе как раз и дарованы такие навыки для чего-то большего, чем просто охоты ради пропитания?
А ради чего, спрашивается, можно еще охотиться? Но Аллерия решила промолчать, она пыталась понять, к чему этот тип клонит. А он, похоже, заинтересовался не на шутку.
- Кстати, нельзя ли узреть эти самые навыки в действии? Было бы очень интересно понаблюдать. Если тебе, конечно, не сложно.
Конечно не сложно. Для нее сейчас вообще все было легко и просто. Ее собеседник выжидающе улыбнулся. Вот хитрец! Судя по его лицу, он прекрасно понимал, в каком состоянии сейчас Аллерия, и не смущался этим воспользоваться.
- Что мне сделать? - прохрипела она.
- Ну... начнем с чего-нибудь попроще, - эльф оглядел гостиную, - Окно. Распахни его.
- Хах! Секунду... - Аллерия зажмурилась, ловя в пространстве вокруг себя потоки энергии. Стоп. А почему их так мало? Как будто здесь уже кто-то применял магию до нее и потратил их малую часть... Но сейчас она была не в том состоянии, чтобы правильно логически мыслить и просто рванула воздух, находящийся за окном на себя. Хлопок. Створки со звоном распахнулись, ударившись рамами о стену.
Светловолосый изобразил восхищение:
- Да! Неплохо. Теперь что-нибудь посложнее... Вот, - он забрал со стола одну из чашек и установил ее на комод у дальней стены, - Сбей ее.
- Легко, Аллерия снова собрала волю в кулак, а в таком состоянии это было непросто, и метнула его в направлении чаши.
Звон. Стекло разбилось, но не у чашки. Портрет бабушки. Рамка, висевшая на стене чуть выше и правее мишени, слетела и, ударившись об пол, разбилась. Чашка же чуть покачнулась от близкого дуновения, но так и осталась стоять на комоде. Аллерия покраснела от злости. Светловолосый пробормотал какие-то слова соболезнования, но клокочущий в ней гнев было уже не остановить.
Она закричала. Взмахнув руками стянула в себя столько энергии, сколько смогла вместить, аж в глазах потемнело, благо в открытое окно врывались все новые и новые потоки. Воздух в доме сразу стал каким-то пустым, разряженным, но только на мгновение. В следующую секунду он загудел, завибрировал и... взорвался! Светловолосый не то коротко усмехнулся, не то испуганно вскрикнул, и отскочил в угол гостиной. Вовремя. Чашка, стоявшая на шкафу, подлетела в воздух и, встретившись там со второй такой, осыпала место, на котором сидел эльф, миллионом мельчайших осколков. Стекла тут же подлетели обратно, сопроводили стул до камина, где тот, прежде чем сломав решетку нырнуть в огонь, вдребезги разбился о выступ в стене. Щепки вперемешку с осколками стали носиться по комнате, грозя изрезать любого, кто попадется им на пути. Стол, до этого стоявший в центре уже порядком покромсаной гостиной, стряхнув с себя все лишнее, отлетел в сторону окна, куда до этого выскочил тот самый, запеченый в собственном соку, поросенок, так никем и не продигустированный. Предметы летали по дому, развивались, осколками, кусочками и щепками летели дальше и все это в полной темноте, если не считать света от заваленного мусором камина и какого-то непонятного синеватого мерцания из того угла, где стоял, или уже лежал, Заклинатель. Все факелы уже давно потухли, а некоторые, вылетев из пазов в стенах, разлетелись на куски и затерялись в горах того сора, что летал сейчас вокруг разъяренной Аллерии.
Но в какой-то момент ей надоело так бесцельно растрачивать силы на порчу имущества и она, тяжело дыша, остановилась, оглядывая плоды своих "трудов". Во всей гостиной не осталось ни одной не разбитой или не порванной вещи. Даже занавески, висевшие на окне, больше походили на пожеванные тряпки. Все изрезанные осколками, измазанные чем-то, они болтались на двух петельках.Да и сама Аллерия выглядела не лучше. Проведя рукой по щеке, она почувствовала что-то мокрое. Ну да. С ее-то ведением иначе быть и не могло. Кроме пореза еще нещадно ныла спина. А кстати где эльф? Обернувшись, она нашла его в том самом углу, куда он отскочил в самом начале. Нашлось и объяснение того свечения, которое шло оттуда. Светловолосый стоял внутри ярко-синей искрящейся сферы и улыбался. На нем не было ни единой царапины и одежда осталась такой же белоснежной. И только сейчас, в полной тишине, Аллерия услышала треск, исходящий от шара.
- Нда, мне следовало сразу догадаться. - хоть эльфийка еще и была пьяна, но для этого заключения не нужно было блистать умом. - Ты маг.
Светловолосый убрал силовое поле, защитившее его от осколков, и, все еще улыбаясь, произнес :
- Да и ты, как вижу, не пещерный тролль. Мне понравилось. В тебе столько силы! Знаешь, если ее направить в правильное русло и немного поучиться контролировать эмоции, то из тебя получится первоклассный боец.
- Не люблю убивать, но если ты сейчас не уберешься, тебе не поздоровится, - Аллерия была всерьез расстроена и подавлена.
"Все, - решила она про себя, - надо гнать его отсюда в шею. Мало того, что она чуть не разрушила дом, так этот чертов эльф еще пытается ее во что то втянуть! Ну уж нееет, дружок."
- Ну-ну, разве так разговаривают с друзьями? - светловолосый сделал вид, что огорчен.
- А с чего ты взял, что мы друзья?! И вообще! Хватит! Убирайся! Я ничего не хочу слышать про сверхъестественную чушь и свое участие в какой-то авантюре. Счастливо! - Аллерия легким направленным дуновением распахнула входную дверь и приглашающе повела рукой в ее сторону.
- Насчет эмоций я, похоже, ошибся. Когда ты злишься, у тебя лучше получается управлять стихией.
Светловолосый вдруг посерьезнел, сделал неуловимое движение рукой в сторону двери, а затем такое же в сторону окна. Аллерии оставалось с удивлением наблюдать, как закрывается дверь, в через окно возвращается обратно в центр комнаты стол.
- А что насчет твоей любезной просьбы покинуть дом, - он поднял с пола чудом уцелевший стул, поставил его к столу и сел, - Нет, я никуда не уйду. Более того, ты сейчас сядешь и выслушаешь меня.
Третьим взмахом руки эльф выдернул из кучи обломков еще один стул и аккуратно приземлил его возле Аллерии.
- Ты тоже так умеешь? - у нее задрожали голос и руки, а ладони вспотели.
- Да, умею. И еще вот так умею, - маг зыркнул в сторону заваленного мусором камина, и тут же эта куча осколков разлетелась, внутри вспыхнул огонь, - и еще много как умею.
Аллерия снова остекленела. Взяла предложенный ей стул и села с другой стороны стола. Мысли в голове слиплись и весьма туго и неохотно отделялись друг от друга. Эльф все так же серьезно продолжил:
- Я знал твою бабушку, увидев немой вопрос в глазах Аллерии, пояснил, - Да, я уже не мальчик. И прожил гораздо больше тебя. Те навыки, которые ты сейчас видела, и другие тоже, у меня не от рождения, как твой. Но сейчас не об этом. Светловолосый чуть отодвинул полу своего камзола и вытащил что-то из внутреннего кармана. На первый взгляд эльфийке показалось, что это небольшой изумруд на серебряной цепочке.
- Она завещала это тебе. А еще письмо, - маг вытащил его из второго кармана и положил все на середину стола.
Аллерия посмотрела на него, и дождавшись одобряющего кивка, дрожащей рукой взяла конверт и странный амулет. Камень на нем оказался вовсе не изумрудом, а каким-то другим веществом. Хоть Аллерия и не любила украшения и не имела их в достаточном количестве, это не мешало ей хорошо разбираться в них. А цепочка все-таки оказалась серебряной. Эльфийка немного подумав одела безделушку на шею и взяла в руки конверт с письмом. Чуть дрожащей рукой вскрыла его и сразу же узнала бабушкин почерк. Уж его-то она ни с каким другим не спутает. Аллерия подняла голову.
- А почему она не отдала мне его сразу?
Светловолосый пожал плечами:
- Не могу знать. Скажу только одно, она завещала отдать тебе это все на двадцать пятую весну от твоего рождения. Так что, никаких претензий не принимаю.
Аллерия начала читать. Странно было видеть письмо, написанное десять лет назад ныне покойным человеком. Никаких тебе "приезжай на выходных погостить или каких-либо вопросов. Ну да, с этого света вряд ли можно было ответить.Бабушка просила хранить амулет, писала, что он еще пригодится Аллерии и умоляла слушаться некоего Каэла, когда тот принесет ей письмо.
Эльфийка снова подняла голову:
- Интересно, Заклинатель, а почему это я должна тебя слушаться? Или, правильнее - почему я должна слушаться Каэла?
Светловолосый улыбнулся:
- Да-а, твоя бабушка была наимудрейшим эльфом из всех, что я имел честь знать. А что насчет слушаться... Я бы сказал по-другому. Ты должна слепо следовать моим указаниям и мо-ожет быть, может быть тебе удастся спасти мир.
Аллерия удивленно вскинула брови, - Даже так? О-очень интересно. И что же от меня требуется?
Каэл развел руками, - Да всего-то ничего. Собрать небольшой отряд, пройдя через сердце Западного Леса, заводи Большой Реки, людской город Имерон и Великие Пески, и отправиться через Старый Лес по Черному плато прямо в темную цитадель *****.
- Ого, на нашей карте есть и такие места? - Аллерия говорила спокойно, без лишних нервов, наверное, это письмо на нее так подействовало.
Но, конечно, она преувеличивала. Эльфийка много раз слышала и об огромной пустыне на северо-западе, и о прекрасном городе Имероне, стоящем на берегу Большой Реки, и о Тени, что залегла на востоке после ослабления там власти Совета. И многое-многое другое. Бабушка рассказывала ей эти истории на ночь, вместо сказок. Тогда Аллерия еще не совсем понимала, зачем ей все это нужно знать. Но теперь, кажется, начала догадываться. Она еще раз оглядела аккуратные эльфийские буквы (или руны, так называли их люди), выведенные ее наставницей. Интересно, в какую игру ее пытаются вовлечь? Поживешь тут спокойно.
от автора: как вы заметили, на месте названия замка стоят звездочки. С названиями у меня всегда было туго, но если у вас есть желание внести небольшую лепту в рассказ, помогите мне придумать зловещее и оригинальное название для темной цитадели :D
:
:pray: 
